Na primeira partida após a saída do técnico Fernando Diniz, o Cruzeiro fez bonito e goleou o Itabirito por 4 a 1, no Independência. O destaque da noite foi Gabriel Barbosa, que anotou os seus primeiros três gols com a camisa da Raposa ainda no primeiro tempo. 

O artilheiro não anotava três tentos na mesma partida há quase quatro anos, quando ainda defendia o Flamengo. A última vez foi em 2021, em uma partida do Campeonato Brasileiro, diante do Santos na Vila Belmiro. Assim como no duelo da última quinta-feira (30/1), o placar final também foi 4 a 1 para os visitantes. 

Em entrevista após o jogo, o camisa 9 se declarou o Cruzeiro e mandou um recado para Diniz, ex-comandante da Raposa:

“Estou muito feliz aqui, muito feliz na cidade. Realmente, é um clube maravilhoso. O clima está muito bom. É claro que aconteceram algumas coisas no começo do ano. Agradecer ao Diniz, agradecer todo o empenho e a dedicação que ele teve com nós. E agora é seguir”.