Após as negociações com Renato Gaúcho não avançarem, a Raposa busca novas opções no mercado. Leonardo Jardim surge como possibilidade para assumir a equipe após a demissão de Fernando Diniz, na última segunda-feira (27/01). O treinador português está empregado e tem em seu currículo passagens por Sporting e Monaco, equipe na qual permaneceu mais tempo e lançou Kylian Mbappé para o futebol.

Jardim começou sua carreira como técnico no Camacha, em 2003. Após passagens por times das divisões inferiores de Portugal, chegou ao Braga, em 2011. Depois, seguiu para o Olympiacos, em 2012, onde passou uma temporada e conquistou seus dois primeiros títulos de relevância: a Taça da Grécia e o Campeonato Grego.

Na temporada seguinte, voltou a Portugal para trabalhar no Sporting, um dos três grandes clubes lusitanos. Em 2014, chegou ao Monaco, onde permaneceu por cinco anos. Foi na França que conquistou o Campeonato Francês na temporada 2016/2017.  Nesse time, tinha um jovem promissor chamado Kylian Mbappé.

O atacante francês ganhou notoriedade sob o comando de Jardim e, na temporada 2017/18, foi negociado com o rival PSG por 180 milhões de euros (R$ 1,1 bilhão na cotação da época).

Após o Monaco, Jardim foi trabalhar no Oriente Médio, colecionando passagens pelo Al-Hilal, da Arábia Saudita, e pelo Shabab Al-Ahli Club, dos Emirados Árabes Unidos, onde conquistou seu último título: campeão da liga árabe. Antes de chegar ao Al-Ain, sua atual equipe, o treinador passou pelo Al-Rayyan SC, do Catar.

No Al-Ain, Jardim assumiu a equipe em novembro do ano passado e comandou o time em 13 jogos, somando cinco vitórias, três empates e cinco derrotas. No momento, vem recebendo críticas pelo desempenho da equipe, que tem vaga assegurada para o Super Mundial da FIFA, previsto para junho de 2025. O treinador tem contrato com a equipe árabe até o final da competição.